Quand j’ai débuté, mon entreprise de beurre de karité était petite. Étant informels, nous avons raté des opportunités, mais grâce à la persévérance et à la patience, je formalise mon entreprise et j'envisage de commercer sur le marché international. Ce qui me motive, c'est mon désir de soutenir les femmes les moins privilégiées de ma communauté.
Ma motivation à aider les autres vient du manque de soutien que j'ai vécu pendant mon enfance.
Quand j'étais petite, je vivais avec ma tante. Elle se déplaçait constamment d'un endroit à l'autre. J'ai raté beaucoup de scolarité et j'ai pris du retard dans mes études. À la maison, je travaillais comme femme de ménage et il me manquait des choses de base comme un logement décent, des vêtements et surtout l'amour parental. J’ai eu la chance de m’en sortir et d’arriver là où je suis aujourd’hui.
"Les femmes ont moins accès aux ressources et au pouvoir. En entreprenant cette entreprise de transformation du beurre de karité, nous cherchons à minimiser la vulnérabilité des femmes, en particulier des mères célibataires."
Zakaria Adama Lacera
PDG, Entreprises Yumzaa
J'ai finalement été renvoyé vivre avec ma mère et j'ai pu terminer mes études. J'ai décidé de poursuivre une formation professionnelle et j'ai étudié à l'Institut de la Mode à Kumasi, au Ghana. J’ai ensuite créé une petite entreprise de confection de robes pour des clientes individuelles.
J'ai également suivi une formation d'enseignant au Tamale Training College et j'ai finalement obtenu un baccalauréat en éducation de l'Université de Cape Coast.
Il a toujours été difficile de payer mes frais de scolarité et d'autres besoins fondamentaux. Mon entreprise de confection de vêtements ne gagnait pas assez pour couvrir mes dépenses. J'avais remarqué qu'il était difficile de se procurer du savon à Tamale. Cela m’a inspiré à développer mon entreprise dans la fabrication de savon.
J'enseigne encore aujourd'hui. Gérer une entreprise a toujours été mon principal intérêt, mais l'enseignement m'a aidé à répondre à certains de mes besoins financiers. Ce n'est pas facile mais je dois faire à la fois de l'enseignement et du commerce pour atteindre mes objectifs.
Au départ, le commerce du savon était rentable, mais le prix de l’huile végétale importée – l’ingrédient principal du savon – est devenu trop élevé et j’ai dû chercher une alternative. J'ai décidé d'essayer d'utiliser du beurre de karité produit localement et ça a fonctionné !
Cela a commencé ma transition vers la production de beurre de karité. Traditionnellement, ce sont les femmes qui produisent le beurre de karité pour la consommation domestique et celles qui cueillent les noix de karité dans les fermes. J'ai commencé à mobiliser les femmes et je les ai enregistrées sous le nom de Coopérative des femmes de Yumzaa. Cela a également permis de maintenir la qualité du beurre de karité.
Yumzaa emploie beaucoup de femmes, ce qui a grandement contribué à lutter contre le chômage dans la communauté. Les femmes ont moins accès aux ressources et au pouvoir. En entreprenant cette activité, nous cherchons à minimiser la vulnérabilité des femmes, en particulier des mères célibataires.
Lorsque j’ai démarré la production de beurre de karité, notre production était faible. À mesure que la demande augmentait, je me suis inquiété de la propriété des terres que nous utilisions, qui avaient été acquises par l'intermédiaire du chef traditionnel décédé. J’ai également réalisé que les clients préféraient traiter avec des sociétés de production de beurre de karité enregistrées plutôt qu’avec des entreprises informelles comme la mienne.
Nous manquions de certification et, comme nous utilisions des équipements inappropriés, notamment des ustensiles ménagers, nous ne pouvions pas faire certifier nos processus de production. Ces défis m'ont amené à prendre plus au sérieux l'idée de formaliser mon entreprise.
Nous avons acquis une parcelle de terrain grâce à un processus formel d'enregistrement foncier. Nous avons ensuite enregistré l'entreprise auprès du Département du registraire général du Ghana. Il nous a fallu environ deux mois pour obtenir le certificat de constitution. Nous avons également dû nous inscrire auprès du Food and Drugs Board. Il s'agissait d'un processus coûteux car il impliquait des déplacements et de nombreux suivis à Accra.
Nous avons également désormais le certificat du Ghana National Fire Service, ce qui est très important. L'enregistrement et la certification auprès de la Ghana Standards Authority et de l'Environmental Protection Agency sont en cours. Je travaille également pour obtenir la certification biologique.
Surmonter les obstacles bureaucratiques a été la partie la plus difficile du processus de formalisation. Il est parfois difficile de comprendre ce que veulent les institutions. J'ai acquis de nombreuses compétences en négociation et en lobbying pour pouvoir faire avancer les choses !
Nous avons besoin de toutes ces certifications pour pouvoir commercer directement sur le marché international. Je dors avec joie et je ressens du succès chaque fois que je franchis une nouvelle étape vers le respect total des exigences formelles, car je pense que cela contribuera grandement à développer notre entreprise et à améliorer la vie des femmes et de leurs familles.
Au cours de la dernière année, j'ai également participé à un programme de formation sur l'amélioration de la productivité géré par l'Organisation internationale du travail (OIT). Un consultant travaillant pour l'OIT nous a rendu visite et fournit un soutien supplémentaire au développement des entreprises.
Grâce à la formation de l'OIT, nous avons pris conscience que les problèmes de transparence et de confiance affectaient notre production. Aujourd’hui, après avoir répondu à ces préoccupations, mes relations avec mes travailleurs se sont améliorées. Tout le monde est désormais d’accord en portant des vêtements de protection et en appliquant les mesures de sécurité. Nous constatons un engagement et un sens des responsabilités accrus de la part de chacun sur le site de production.
Le BIT nous a également aidé à nous fournir deux broyeurs de karité, deux pétrins et deux broyeurs. Cela a fait passer notre production de 21 à 63 tonnes de karité par mois. Cela a également amélioré la qualité du beurre de karité que nous produisons.
Je continue de travailler avec l'OIT pour améliorer la façon dont je gère les finances et les activités commerciales.
La formation commerciale de l'OIT et l'équipement moderne en acier inoxydable qu'ils nous ont fait don nous ont aidés à formaliser l'entreprise et nous aideront à obtenir des certifications internationales supplémentaires.
Formaliser mon entreprise m'a appris la persévérance, la patience et à poursuivre les désirs de mon cœur. Je dirais aux propriétaires d’entreprises informelles que nous ne pouvons pas continuer à répéter des pratiques commerciales dépassées.
Formaliser mon entreprise m'a appris la persévérance, la patience et à poursuivre les désirs de mon cœur. Je dirais aux propriétaires d’entreprises informelles que nous ne pouvons pas continuer à répéter des pratiques commerciales dépassées.
Mon grand rêve est d'ouvrir une boutique sur le marché européen pour vendre les produits Yumzaa. J'ai également un autre projet : grâce à mes compétences pédagogiques, je travaille à la création de centres de formation professionnelle pour les étudiants qui ne peuvent pas poursuivre leurs études dans d'autres domaines. Je vois cela comme une opportunité pour de nombreuses personnes défavorisées de les aider à poursuivre leurs propres rêves.
