L'atelier pétillant d'Entebbe, en Ouganda, ressemble à une scène de classe de lycée, où les participants partagent des plaintes qui leur ont été transmises par leurs anciens stagiaires, travaillant désormais au Moyen-Orient. Les participants sont des instructeurs qui forment les travailleurs migrants (principalement des domestiques) prêts à partir pour le Moyen-Orient.
« Une fille m'a appelé en pleurant, disant qu'on lui donnait très peu de nourriture, alors qu'elle avait beaucoup de travail à faire », a déclaré l'un des participants.
« Pour moi, cette fille se plaignait d'avoir cédé aux avances sexuelles du fils de son patron, et maintenant elle craignait d'être enceinte », explique encore une autre participante.
La formation des formateurs a été organisée par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) en collaboration avec les ministères ougandais des Affaires étrangères, de l'Intérieur et du Genre, du Travail et du Développement social. Les participants à cet atelier travaillent avec les migrants en dispensant une orientation avant le départ à ceux qui ont trouvé des opportunités d'emploi au Moyen-Orient, principalement au Royaume d'Arabie saoudite.
« Les travailleurs migrants sont des êtres humains dotés de rêves, d’émotions et d’expériences individuelles uniques. En favorisant l'empathie et la compréhension, nous pouvons établir une confiance et des relations inestimables avec nos stagiaires », a noté Sanusi Tejan Savage, chef de mission de l'OIM en Ouganda.
Des centaines de milliers d'Ougandais travaillent dans d'autres pays, notamment dans les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG). Les statistiques montrent que les Ougandais à l'étranger ont envoyé chez eux près de 1.3 milliard de dollars entre 2022 et cette année, soit environ 12 % du budget annuel de l'Ouganda.
Cependant, les travailleurs migrants sont confrontés à de nombreux défis, les médias grand public et sociaux étant souvent inondés d'histoires d'abus sexuels et physiques, voire de décès. À la suite de ces horribles expériences, le gouvernement ougandais a interdit l'exportation de travailleurs domestiques vers l'Arabie saoudite en 2016. L'Arabie saoudite est le principal marché d'exportation de main-d'œuvre de l'Ouganda. Cependant, en 2017, le gouvernement a levé l'interdiction à condition que ceux qui se rendent au Moyen-Orient pour travailler comme domestiques reçoivent une orientation/formation obligatoire avant le départ pendant deux semaines. Aujourd’hui, il existe plus de 65 centres de ce type fonctionnant à titre privé mais avec l’approbation du gouvernement.
« Les compétences des travailleurs migrants ougandais se sont considérablement améliorées au cours des trois dernières années. Les gens montaient à bord des avions pour aller travailler à l’étranger alors qu’ils n’avaient jamais touché un réfrigérateur, qu’ils n’avaient jamais appris à laver un réfrigérateur ou à emballer des choses dans un réfrigérateur », explique Joseph Kahuma, directeur exécutif de l’Association des formateurs de travailleurs migrants d’Ouganda (Migrant Labour Trainers Association of Uganda). MILTA-U).
Kahuma, qui a passé près de 20 ans en tant que travailleur social au Royaume-Uni, affirme que la formation couvre des compétences pratiques mais aide également à préparer mentalement les travailleurs migrants au travail qui les attend.
«Nous recevons des gens d'horizons divers, et certains arrivent avec beaucoup de frustration dans la vie, où partir à l'étranger n'est qu'un dernier recours», explique Kahuma. « Certains sont diplômés ou enseignants et vont désormais travailler comme agents de ménage. Nous devons préparer psychologiquement ces personnes à ce qui les attend là-bas.
La plupart des travailleurs migrants sont des abandons scolaires du primaire ou du secondaire qui ont essayé plusieurs emplois. D’autres ne sont jamais allés à l’école. Il s’est donc avéré difficile de concevoir un programme d’études et des supports de formation adaptés.
En 2021, l'OIM a élaboré un programme d'études standard, un manuel de formation et un manuel à l'intention des travailleurs migrants en collaboration avec le gouvernement ougandais. La toute première formation de ce type a eu lieu en 2021, également avec le soutien de l'OIM. Les documents de formation soutenus par l'OIM ont grandement facilité le travail des formateurs.
«J'enseigne les spécifications de travail et Smart Easy Travel», explique Nazifa Nantale, formatrice au centre de compétences et de formation Fussilat à Kampala. « Nous nous assurons que le travailleur migrant a compris le type exact de travail qu'il va effectuer, puis nous lui donnons des cours pratiques. Si vous vous entraînez à nettoyer une baignoire, la fille porte des gants, utilise les détergents et frotte réellement. Ou s’il utilise une cuisinière à gaz, vous expliquez comment fonctionne une cuisinière à gaz et demandez-lui de l’allumer et de l’utiliser.
Mais on ne peut pas tout apprendre en deux semaines. Selon Nantale, on rappelle souvent aux stagiaires que le formateur le plus important est l'employeur.
La culture financière est un élément essentiel de la formation d'un travailleur migrant. Il y a eu des histoires de travailleurs migrants qui se sont fait escroquer leur argent durement gagné par des proches restés au pays.
« Je me rends compte que lorsque nous enseignons les questions d’argent, aucun stagiaire ne peut s’endormir, car c’est très important pour lui. Nous leur conseillons d'ouvrir des comptes bancaires ici en Ouganda, et s'ils utilisent Western Union pour envoyer de l'argent à un proche, celui-ci doit mettre l'argent en banque et envoyer un reçu bancaire », explique Nantale.
Juma Farus Abdallah, 52 ans, enseigne le « Pays de destination » et d'autres sujets à Fussilat. Ici, les travailleurs migrants apprennent tout sur le pays de destination – actuellement l’Arabie saoudite – sur la façon dont les gens vivent et se comportent, la culture, la nourriture et la façon dont ils s’habillent.
« Le plus grand défi auquel nos femmes sont confrontées est la barrière de la langue, car en Arabie Saoudite, elles utilisent l'arabe. Nous avons donc un programme grâce auquel nous nous assurons qu’au bout de deux semaines, une personne puisse comprendre les bases de l’arabe », explique Abdallah. Selon Sumayah, qui travaillait comme caissière dans un supermarché à Kampala avant de migrer vers l'Arabie saoudite, les travailleurs migrants doivent être prêts à effectuer toutes sortes d'emplois dans les pays d'accueil.
"J'ai dû m'occuper d'un patient qui avait subi un accident vasculaire cérébral et qui ne pouvait même pas se nourrir", explique Sumayah, aujourd'hui entraîneur à Kampala. « S'il salissait ses draps, je devais le soulever toute seule, le nettoyer et changer ses draps. Nous devons être francs avec les filles que nous formons et leur donner tous les scénarios, car on ne peut pas savoir à quoi ressemblera le foyer qui les emploie.
L’énorme volume de travail frustre de nombreux travailleurs ougandais. Doreen, qui a passé deux ans et trois mois comme employée de maison à Riyad, s'est retrouvée à s'occuper d'une maison de sept adultes, lavant, nettoyant et cuisinant pour tout le monde – et les visiteurs de la famille.
Pendant ce temps, le secteur de la formation professionnelle est confronté à des défis plus importants. Ces derniers mois, de nombreux centres de formation comptent très peu de stagiaires, car de nombreuses commandes d'emploi seraient destinées à l'Éthiopie. Mais comme le souligne Joseph Kahuma, la formation s'est améliorée. « En fait, les plaintes que nous recevons concernent désormais uniquement des mauvais traitements infligés par les employeurs ; personne ne remet en question la compétence des travailleurs migrants ougandais.
