Vendeurs ambulants, chauffeurs de taxi, coiffeurs, métallurgistes, ateliers de réparation : les villes de Côte d'Ivoire regorgent de petites entreprises. Ils constituent le secteur informel urbain, où les entreprises opèrent sans enregistrement formel et où les travailleurs ont un accès limité à la protection sociale.
Ce secteur est devenu une source vitale de moyens de subsistance et de création d'emplois en Côte d'Ivoire, où les opportunités d'emploi formel n'ont pas suivi le rythme d'une population urbaine en croissance rapide. Le secteur informel urbain emploie près de 7 millions de travailleurs, soit plus que l'agriculture ou le secteur formel. Et les femmes constituent une part importante – les deux tiers – des propriétaires d’entreprises informelles.
La pandémie de COVID-19 a toutefois révélé à quel point ces activités sont vulnérables, de nombreux travailleurs étant confrontés à des baisses de revenus et à des pertes d’emploi en raison des mesures de confinement et de la baisse de la demande. L’ampleur de l’impact a conduit à un examen approfondi d’un secteur jusqu’à présent marginalisé dans l’analyse et la politique. Le récent diagnostic du secteur informel urbain de la Banque mondiale en Côte d'Ivoire, utilisant des données quantitatives et qualitatives, révèle les principales caractéristiques de ces entreprises, leurs défis et opportunités, ainsi que les mesures politiques visant à améliorer la productivité et la résilience.
Quels sont les enseignements clés de ce travail ?
Diversité en termes de besoins, de capacités et de potentiel de productivité
Premièrement, les entreprises informelles, qui incluent des travailleurs à leur propre compte, couvrent une gamme significative de productivité, créant une structure pyramidale à trois niveaux (Figure). La base est constituée d’activités de subsistance vulnérables, à faible productivité, qui contribuent à réduire l’extrême pauvreté mais offrent des perspectives d’emploi limitées. «Je l'ai fait parce qu'il n'y avait personne pour s'occuper de nous. C'est pour cela que je me suis retrouvée au marché », a déclaré une commerçante de la ville de Korhogo, au nord du pays, qui a commencé par vendre des cahiers pour subvenir aux besoins de sa famille. De nombreuses personnes de ce segment déclarent encore préférer le travail indépendant aux emplois salariés, citant des revenus plus élevés et l'indépendance.
Mais il existe aussi des activités plus productives, mieux structurées et plus résilientes. Certaines ressemblent même à des entreprises formelles. Ceux-ci pourraient se développer s’ils avaient accès aux compétences, aux financements et aux marchés. Un mécanicien à Abidjan a déclaré : « Au début, c'était difficile avec seulement 2, 3 ou 4 clients, mais ensuite, d'autres disent « il est bon », et petit à petit on a plus de clients […] c'est du bon travail. que je recommande à tout le monde car il a un avenir et vraiment, si vous apprenez bien, vous comprenez bien, vous réussirez.
Non protégé des chocs
Deuxièmement, les ménages du secteur informel urbain manquent de protection. Même avant la pandémie, ils étaient régulièrement confrontés à des chocs ayant un impact sur leurs revenus, comme une maladie, une blessure ou le décès d'un membre de leur famille. Certains ménages sont plus résilients que d’autres. Les données de 2018 indiquent qu'un tiers des ménages urbains de Côte d'Ivoire ont dû recourir à des stratégies d'adaptation néfastes, comme réduire leur consommation alimentaire ou retirer leurs enfants de l'école. Un employé du commerce de détail de San-Pédro a expliqué comment sa famille a été obligée de s'adapter : « J'ai réduit la consommation alimentaire de ma famille pendant la pandémie de COVID-19. Je n'ai pas eu d'électricité pendant 2 mois et la consommation d'eau de ma famille a diminué pendant la pandémie.
Le gouvernement a mis en place des programmes de protection sociale, mais leur adoption reste limitée. De nombreux ménages ne sont pas suffisamment pauvres pour pouvoir bénéficier des filets de sécurité sociale, mais ils n’ont pas les moyens de cotiser à d’autres régimes. « Mais je gagne 30,000 20,000 FCFA, comment je suis censé contribuer ? Un sac de riz coûte XNUMX XNUMX FCFA et mon salaire n'existe plus », a déclaré un employé des transports à Abidjan. D’autres ne semblent pas disposés à payer pour ce qu’ils considèrent comme des services de qualité inférieure. « Je me suis rendue plusieurs fois à l'hôpital pour une consultation ou des soins avec ma carte CMU, et on me disait toujours qu'elle n'était pas acceptée alors que j'étais à jour de mes cotisations. Dans une pharmacie, on m'a même dit que la CMU ne remboursait aucun médicament», raconte un coiffeur de San Pédro, qui considère la couverture maladie universelle comme une arnaque gouvernementale.
Obstacle ou renforcement de l’autonomisation économique des femmes
Troisièmement, les femmes gèrent la plupart des entreprises informelles urbaines, mais signalent souvent des bénéfices et une productivité inférieurs et emploient moins de personnes que celles dirigées par des hommes. Les normes sociales dictant les responsabilités familiales, l'accès limité des femmes aux ressources, la discrimination de la part des parties prenantes et l'exclusion financière contribuent tous à ces disparités.
Néanmoins, notre étude a également identifié de nombreuses femmes entrepreneures motivées, dont l’éducation et l’expérience sont axées sur la croissance et la réalisation de soi. Même parmi les activités de subsistance, les femmes peuvent identifier de bonnes opportunités commerciales et les exploiter, comme cette vendeuse de produits alimentaires à Abidjan : « Mes parents ont payé mes études, j’ai décidé toute seule d’arrêter pour faire un commerce qui me tenait à cœur. Même quand j’étais à l’école, je vendais des caramels et des boissons sucrées pour gagner de l’argent de poche.
Soutien du gouvernement à l’économie informelle
Enfin, notre étude suggère que des politiques efficaces devraient :
- Cibler le secteur informel : Même si l'emploi dans le secteur formel croît rapidement, le secteur informel restera une source d'emploi importante pour la population jeune en plein essor de la Côte d'Ivoire dans les années à venir.
- Augmentez la productivité pour augmenter les revenus et favoriser la résilience : Les politiques qui améliorent la productivité dans le secteur informel peuvent également rendre les résidents urbains plus résilients. L’augmentation des revenus peut permettre aux ménages d’accumuler des économies pour les périodes difficiles, aidés par des instruments d’épargne appropriés.
- Approches sur mesure : Les entreprises confrontées à des contraintes de subsistance et de croissance ont des besoins divers et nécessitent un soutien différent. La coordination entre les mesures de protection sociale, d’inclusion économique, d’amélioration de la productivité et d’inclusion financière est essentielle pour maximiser leur impact.
- Soyez évolutif : Compte tenu de la taille importante du secteur – 7 millions de travailleurs ! - les programmes doivent être évolutifs et donc rentables.
- Intégrer des mesures sensibles au genre : Pour renforcer le secteur informel urbain dans son ensemble, il est impératif de mettre en œuvre des politiques et des programmes sensibles au genre qui répondent aux défis uniques auxquels les femmes entrepreneurs sont confrontées.
